La Agencia Espacial Europea (ESA) ha compartido imágenes de una tormenta de arena en el desierto del Sáhara, que combinan observaciones de los satélites Copernicus Sentinel-3 y 5P del 7 de mayo de 2025. La imagen muestra una columna de arena sahariana de aproximadamente 150.000 km² sobre el océano Atlántico oriental.
Las tormentas de arena se producen cuando partículas de polvo del desierto son arrastradas por fuertes vientos y pueden permanecer suspendidas durante días o semanas, dependiendo de la sequedad, velocidad y turbulencia del aire. La imagen de la ESA superpone una vista de Sentinel-5P a la imagen de Sentinel-3 para mostrar la concentración de aerosoles en la columna de polvo, con tonos naranja más oscuros que indican concentraciones más densas.
Importancia de los satélites Sentinel
La combinación de imágenes satelitales permite a los científicos mejorar su comprensión de estas nubes de polvo y a los meteorólogos brindar mejores predicciones sobre la calidad del aire. Los datos son importantes para los modelos de calidad del aire, que utilizan la concentración de partículas atmosféricas para pronosticar la calidad del aire a escala global.
Las tormentas de arena pueden reducir la calidad del aire y representar riesgos para la salud humana, causando cielos brumosos y problemas respiratorios. Sin embargo, el polvo sahariano también desempeña un papel fundamental en el ecosistema, proporcionando minerales y nutrientes para el fitoplancton y los ecosistemas del otro lado del mundo, incluida la selva amazónica.
Por otro lado, el polvo sahariano en movimiento desempeña un papel fundamental en nuestro ecosistema. Es una fuente importante de minerales y nutrientes para el fitoplancton y para los ecosistemas del otro lado del mundo, incluida la selva amazónica.